7. MEDICINA E BEM-ESTAR 29.8.12

OS RISCOS DA PATERNIDADE TARDIA

Pesquisa indica que filhos gerados por pais com mais de 40 anos apresentam maior chance para doenas como autismo e esquizofrenia. Mas resultados geram discusso entre cientistas
Cilene Pereira

Um importante estudo divulgado na ltima semana trouxe informaes surpreendentes sobre o que pode ser o papel da idade dos homens no risco de desenvolvimento, por seus filhos, de doenas mentais como o autismo e a esquizofrenia. Publicado na capa da Nature, uma das mais conceituadas revistas cientficas do mundo, o trabalho indica que quanto mais velho o pai, maior a chance de seus filhos virem a ter as enfermidades.
 
A concluso foi resultado de um trabalho conduzido pelos pesquisadores das empresas deCODE, da Islndia, e Illumina, dos Estados Unidos. Ambas so especializadas na decodificao e anlise do genoma humano. O objetivo era investigar as mutaes genticas associadas a distrbios mentais e a importncia do homem e da mulher na sua transmisso. Para isso, estudaram todo o material gentico de 78 trios de pais  homem e mulher saudveis  e filho diagnosticado com uma das enfermidades. Serviu de banco de comparao o DNA coletado de 1.859 pessoas tambm sem doenas do gnero.
 
O que se encontrou mexe com as concepes at hoje estabelecidas sobre o peso desempenhado por homens e mulheres na transmisso de alteraes genticas a seus filhos. Sempre se soube, por exemplo, que parte das anomalias cromossmicas  a sndrome de Down, por exemplo,  causada por uma delas  herdadas pelas crianas so resultantes do envelhecimento do vulo fornecido pela me. Mas no se tinha ideia de quanto so importantes para o perfil gentico dos filhos as mutaes no DNA do pai ocorridas ao longo do tempo. De acordo com o trabalho, a maior parte (97%) das alteraes genticas aleatrias, ou espontneas, recebidas pela criana vem do pai, e no da me.
 
Mutaes espontneas so aquelas que acontecem durante a vida, no processo natural de multiplicao celular. Para se renovar, as clulas se replicam e seu material gentico  copiado. Mas no meio do caminho pode haver erros que resultam nas tais alteraes. Muitas dessas mutaes no tm efeito algum, mas algumas esto associadas a doenas como o autismo e a esquizofrenia.

AVANO - Pais de Jlia, portadora de autismo, Paula e Hermelindo consideram que o estudo contribui para melhorar o entendimento da enfermidade

No estudo, constatou-se que os homens transmitem aos filhos quatro vezes mais dessas alteraes do que as mes. E que o nmero de mutaes est diretamente relacionado  idade dos homens. Demonstramos o impacto da idade do pai na ocorrncia dessas alteraes, disse  ISTO Kri Stefnsson, CEO da deCODE e lder do estudo. De acordo com os cientistas, a cada ano duas novas mutaes genticas aleatrias so incorporadas ao DNA masculino. A consequncia disso  impressionante. O trabalho afirma que um filho gerado quando o pai tinha 20 anos apresenta cerca de 25 mutaes espontneas. Outro, concebido quando o pai tinha 40 anos,  portador de 65 dessas alteraes.
 
A explicao para os dados repousa na natureza diferente de vulo (gameta feminino) e espermatozoide (gameta masculino). A mulher nasce com uma quantidade predeterminada de vulos. Ou seja, no fabrica novos vulos. Portanto, no h risco de ocorrncia das mutaes espontneas nessas clulas. Quando h problemas genticos relacionados ao gameta feminino, eles so resultantes de seu envelhecimento, e no de sua multiplicao.
 
Com os espermatozoides acontece o contrrio. Eles comeam a ser produzidos na adolescncia e continuam a ser fabricados at o fim da vida. E trata-se de um processo intenso de fabricao. Estima-se, por exemplo, que existam cerca de 20 milhes de espermatozoides por mililitro de esperma a cada ejaculao. Dessa maneira, os gametas masculinos encontram-se muito mais vulnerveis a sofrer os erros de replicao, j que esto em constante processo de produo. E quanto mais velho o homem, maior o nmero de problemas.

"Mostramos o impacto da idade do pai nas alteraes genticas associadas s doenas" - Kri Stfansson, lder do estudo
 
Na viso dos pesquisadores, as concluses do estudo contribuem para justificar o aumento recente no nmero de casos de autismo. Segundo dados do Centro de Controle de Doenas, rgo do governo dos Estados Unidos, por exemplo, uma em cada 88 crianas americanas foi diagnosticada com a doena.  um aumento de 78% desde 2007. O raciocnio que se faz  simples. Nos ltimos anos, no apenas as mulheres, mas os homens tambm tm se tornado pais cada vez mais velhos, o que, segundo a pesquisa, eleva a chance de transmisso de alteraes prejudiciais. Melhores mtodos de diagnstico explicam parte do crescimento de casos, mas novas mutaes so provavelmente outro fator, disse o neurobiologista Daniel Geschwind, da Universidade da Califrnia (EUA). Penso que encontraremos uma grande prevalncia da enfermidade em locais com pais mais velhos. Na opinio de Jonathas Soares, diretor-clnico do Projeto Alfa (associao de laboratrios de reproduo assistida), a pesquisa faz refletir sobre o momento adequado para ter um filho. A idade, no s para as mulheres mas agora tambm para os homens, torna-se um fator com o qual devemos nos preocupar para a programao de quando se ter um filho, acredita. Para homens e mulheres, quanto antes  sempre mais seguro.
 
Parte dos cientistas pensa diferente e argumenta que o risco de um homem com mais de 40 anos ter um filho com doenas  apenas 2% maior do que o de outro, mais jovem. Alm disso, pontuam que em geral as enfermidades no so causadas por apenas uma alterao gentica, mas por um conjunto de mutaes e suas interaes com o meio. A maioria dos casos de autismo, por exemplo, no  consequncia de uma nica alterao, disse o geneticista Mark Daly, do Massachusetts General Hospital (EUA), especialista na enfermidade. Portanto deve haver fatores herdados dos pais mas que so distintos das novas alteraes ocorridas no espermatozoide.
 
No Brasil, o neurologista Carlos Gadia, da ong Autismo & Realidade, partilha a mesma opinio. Pesquisas atuais tentam descobrir como fatores genticos e ambientais contribuem para as vrias causas do autismo, afirmou. Apesar de algumas alteraes no DNA terem sido identificadas, sugere-se que esses genes em interao com o ambiente (intra-uterino) possam desencadear o transtorno. O geneticista Bernardo Garicochea, diretor de oncogentica do Hospital Srio-Libans, em So Paulo, vai mais longe. No h nenhuma possibilidade, no momento, de determinarmos se existe uma relao entre pais com mais de 40 anos e o nascimento de um filho autista ou com esquizofrenia, diz. O artigo que foi publicado apenas aponta uma probabilidade estatstica e no uma relao direta. Pais de Jlia, 24 anos, portadora de autismo, Paula Balducci e Hermelindo de Oliveira avaliam os resultados da pesquisa com otimismo.  um avano a mais no entendimento da doena, diz Paula.
